Necesitas saber

A los 38 años, Jess Fishlock se acaba de convertir en la goleadora de más edad en la historia de la Eurocopa Femenina de la UEFA. En la Eurocopa 2024, el defensa portugués Pepe no fue noticia por una tarjeta roja o por fingir una lesión, sino por el simple hecho de saltar al campo a los 41 años, convirtiéndose en el jugador de más edad en participar en una Eurocopa. Otros veteranos como Cristiano Ronaldo(39), Luka Modrić (38) y Keylor Navas (38) también hicieron acto de presencia.

Y no solo en el fútbol. Serena Williams ganó el Abierto de Australia a los 35años (embarazada). Roger Federer ganó un Grand Slam a los 36.

Rafael Nadal se convirtió en el campeón más veterano del Abierto de Francia a los 36. Novak Djokovic, ahora con 38 años, ganó el oro olímpico en 2024 y llegó a lassemifinales de los tres Grand Slams de este 2025.

En los deportes estadounidenses, Tom Brady se retiró a los 45 años tras 23 temporadas físicamente exigentes en la NFL.

LeBron James, a sus 39 años, sigue dominando la NBA, tras ganar la primera NBA Cup con los LA Lakers en 2023.

No se trata solo de historias inspiradoras, sino que reflejan una tendencia creciente. Los deportistas se mantienen competitivos durante más tiempo y amplían los límites del rendimiento máximo.

Pero, ¿cómo?

Las investigaciones respaldan este cambio. Un estudio sobre deportistas olímpicos reveló que, entre 1992 y 2021, la edad media de los olímpicos masculinos aumentó de 25 a 27 años, y la de las mujeres, de 24 a 26. En el fútbol, un estudio de los jugadores de la Liga de Campeones de la UEFA reveló que la edad media de los jugadores aumentó casi dos años entre 1992 y 2018.

Entonces, ¿cómo

siguen triunfando los deportistas de más edad en el deporte de élite? Estos son algunos de los factores clave

.1. Entrenamiento más inteligente

Los deportistas modernos se benefician de programas de entrenamiento personalizados basados en la

ciencia deportiva más avanzada. Herramientas como el seguimiento por GPS, la variabilidad del ritmo cardíaco (VRC) y el análisis de biomarcadores ayudan a los entrenadores a supervisar el rendimiento, la recuperación y el riesgo de lesiones.

Las métricas como la VRC, por ejemplo, pueden indicar cuándo un atleta puede necesitar más descanso, lo cual es crucial para los atletas de más edad, que tardan más en recuperarse después de una competición intensa.

Los atletas ya no dependen de un solo entrenador. Hoy en día, trabajan con equipos integrados

–científicos deportivos, entrenadores de fuerza y acondicionamiento físico y analistas de rendimiento

– todos ellos dedicados a mejorar su forma física y su rendimiento.

2. Mejor prevención de lesiones y asistencia médica

Los atletas se someten ahora a pruebas físicas periódicas y a exámenes musculoesqueléticos para identificar posibles puntos débiles antes de que provoquen lesiones. Y cuando se producen lesiones, los métodos de recuperación han mejorado enormemente.

Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) se consideraban antes el fin de la carrera de los atletas de edad avanzada. Pero gracias a las técnicas quirúrgicas avanzadas y a las terapias biológicas, la recuperación es ahora más rápida y los atletas vuelven a jugar mucho antes.

Zlatan Ibrahimović, a los 35 años, regresó al fútbol de alto nivel solo

siete meses después de romperse el LCA, una hazaña casi impensable hace una década.

3. Recuperación y nutrición optimizadas

Los atletas de edad avanzada tienen diferentes necesidades de recuperación, y la ciencia del deporte ha dado un paso adelante.

La crioterapia, la terapia de compresión y los protocolos avanzados de sueño

ayudan a reducir el dolor muscular y acelerar la reparación.

La nutrición

Los cuerpos que envejecen experimentan más inflamación y una reparación más lenta

, por lo que se utilizan dietas ricas en polifenoles (que se encuentran en las bayas, las verduras de hoja verde y el chocolate negro) para favorecer la salud vascular y la recuperación. Los deportistas también pueden tomar suplementos aprobados, como glucosamina y condroitina, para favorecer la salud de las articulaciones y ralentizar la degeneración.

¿El resultado?

Los deportistas de más edad pueden entrenar de forma más constante y recuperarse más rápido entre partidos.

4. Experiencia e inteligencia tácticaLa velocidad y

la fuerza disminuyen con la edad, pero la inteligencia táctica suele mejorar. Los

atletas de más edad pueden compensar el deterioro de la capacidad física relacionado con la edad con sus avanzadas habilidades para leer el juego y su conciencia espacial. Por ejemplo,futbolistas como Paul Scholes y Andrés Iniesta adaptaron su estilo de juegocon la edad, confiando más en el posicionamiento y la inteligencia en los pases que en lacapacidad física.

5. Incentivos económicos y el legado

Las estrellas de hoy en día no solo compiten por medallas, sino que también construyen marcas. Con las enormes recompensas económicas que se ofrecen, existe un claro incentivo para prolongar la carrera profesional.

Cristiano Ronaldo, por ejemplo, ha firmado recientemente una ampliación de dos años de su contrato con el Al-Nassr, lo que le permitirá jugar hasta los 42 años y, según se informa, ganar unos 492 millones de libras esterlinas.

Para muchos atletas, la oportunidad de dejar un legado duradero y asegurar la riqueza generacional les mantiene en el juego.

Aunque no podemos detener los efectos biológicos del envejecimiento, losatletas actuales están demostrando que podemos retrasar su impacto e incluso prosperar en etapas posteriores de la vida.

Con un entrenamiento más inteligente, mejores estrategias de recuperación y una medicina de vanguardia, el límite de edad para alcanzar el máximo rendimiento sigue ampliándose. Estos avances pueden permitir a los deportistas más veteranos desafiar las expectativas y seguir compitiendo al más alto nivel.