La situación de los embalses de Málaga ha cambiado radicalmente respecto a los años más duros de la sequía, pero hay una excepción que llama especialmente la atención. El embalse de La Concepción, situado entre Marbella e Istán y fundamental para el abastecimiento de la Costa del Sol Occidental, afronta la segunda mitad de agosto con menos agua almacenada que en las mismas fechas del verano pasado.

Según los últimos datos disponibles de la red Hidrosur, la presa se sitúa en torno al 66,8% de su capacidad, con aproximadamente 38,4 hectómetros cúbicos de agua. Un año antes superaba los 46 hm³ y se encontraba por encima del 80%.

El dato sorprende especialmente después de un invierno y una primavera marcados por las abundantes precipitaciones, que llegaron a llenar el embalse hasta niveles que obligaron a realizar desembalses preventivos.

¿Por qué La Concepción tiene menos agua que el verano pasado?

La respuesta no está únicamente en cuánto ha llovido, sino también en cuánta agua entra y, sobre todo, cuánta sale del sistema.

La Concepción es un embalse relativamente pequeño: su capacidad ronda los 57,5 hectómetros cúbicos. Esto hace que responda con rapidez tanto a los episodios de fuertes lluvias como a los periodos de elevado consumo.

Durante el actual año hidrológico, la estación asociada al embalse ha acumulado alrededor de 769 litros por metro cuadrado, una cantidad muy elevada que permitió recuperar sus reservas después de los anteriores episodios de sequía.

Sin embargo, esa recuperación ha coincidido posteriormente con el periodo de mayor demanda de agua del año en la Costa del Sol.

El verano dispara el consumo de agua en la Costa del Sol

La caída del embalse se acelera precisamente durante julio y agosto.

La Costa del Sol Occidental concentra una enorme población residente y flotante durante el verano. Marbella, Mijas, Fuengirola, Benalmádena, Estepona y otros municipios reciben cientos de miles de visitantes, aumentando significativamente las necesidades de abastecimiento.

A comienzos de agosto, La Concepción todavía almacenaba más de 40 hectómetros cúbicos. Desde entonces ha ido perdiendo varios hectómetros en cuestión de semanas.

Esta evolución vuelve a demostrar uno de los principales problemas estructurales de la presa: aunque puede llenarse rápidamente después de periodos lluviosos, también puede perder reservas con mucha velocidad cuando aumentan las extracciones.

La Concepción no abastece sola a la Costa del Sol

El descenso del pantano no significa que todo el suministro de la Costa del Sol Occidental dependa exclusivamente de sus reservas.

El sistema cuenta actualmente con diferentes fuentes de agua.

Además de La Concepción, se utiliza la desaladora de Marbella, que desde 2025 puede alcanzar una capacidad de producción de alrededor de 20 hectómetros cúbicos anuales, así como captaciones subterráneas y pozos.

Acosol, la empresa pública encargada del ciclo integral del agua en buena parte de la comarca, combina precisamente estos recursos para reducir la presión sobre una única fuente.

Esta diversificación resulta especialmente importante durante los meses estivales y en futuros periodos de sequía.

Los ecologistas reclaman mantener el ahorro incluso cuando llueve

La evolución de La Concepción ha reabierto también el debate sobre el consumo responsable.

Ecologistas en Acción Mijas considera que la recuperación de las reservas después de las lluvias ha reducido demasiado pronto la sensación de urgencia y reclama que el ahorro de agua se mantenga incluso cuando los embalses presentan una situación favorable.

La organización pone especialmente el foco en los consumos asociados a determinadas actividades económicas y recreativas y pide aumentar el aprovechamiento de agua regenerada para aquellos usos que no necesitan agua potable.

Su argumento parte de una realidad especialmente relevante para la Costa del Sol: varios meses lluviosos pueden aliviar una sequía, pero no eliminan la vulnerabilidad hídrica de una comarca con una población y una demanda muy superiores durante el verano.

Una situación muy diferente en el resto de Málaga

La evolución de La Concepción contrasta considerablemente con la fotografía general de la provincia.

A mediados de agosto, los siete principales embalses de Málaga almacenaban más de 500 hectómetros cúbicos, situándose en conjunto alrededor del 85% de su capacidad.

La diferencia respecto al verano de 2025 es enorme: las reservas provinciales son actualmente cerca de 200 hectómetros cúbicos superiores.

Especialmente llamativa es la recuperación de algunos de los embalses que durante los últimos años habían generado mayor preocupación.

La Viñuela protagoniza una recuperación histórica

Uno de los casos más evidentes es La Viñuela, principal reserva de la Axarquía.

Después de varios años en los que llegó a mostrar paisajes prácticamente irreconocibles por la sequía, el pantano se encuentra este verano próximo al 88% de su capacidad, con alrededor de 144 hectómetros cúbicos.

Hace apenas un año almacenaba poco más de la mitad de esa cantidad.

También presenta una situación muy favorable el Guadalteba, por encima del 90%, al igual que el Guadalhorce.

El Conde del Guadalhorce mantiene asimismo unas reservas considerablemente superiores a las registradas durante los años de sequía.

La paradoja de La Concepción

El comportamiento del embalse entre Marbella e Istán deja una imagen aparentemente contradictoria.

Málaga dispone este verano de mucha más agua que hace un año, La Concepción recibió abundantes precipitaciones e incluso tuvo que liberar agua durante algunos episodios de lluvia, pero sus reservas son ahora inferiores a las de agosto de 2025.

La explicación está, en buena medida, en sus reducidas dimensiones y en la elevada demanda del sistema al que abastece.

Un embalse de menos de 60 hectómetros cúbicos tiene una capacidad limitada para actuar como gran reserva estratégica cuando debe atender a una de las zonas turísticas más pobladas de España.

¿Existe riesgo de volver a las restricciones?

Con los niveles actuales no puede afirmarse que la Costa del Sol Occidental vaya a recuperar de forma inmediata las restricciones vividas durante la sequía.

La situación global es mucho más favorable y la comarca dispone de recursos adicionales, especialmente gracias a la desaladora de Marbella.

Sin embargo, la rápida evolución de La Concepción sirve como recordatorio de que una buena temporada de lluvias no garantiza por sí sola el abastecimiento a largo plazo.

El verdadero comportamiento del sistema dependerá de cómo evolucionen las precipitaciones durante el próximo otoño e invierno, del consumo de agua y del peso que vayan adquiriendo recursos alternativos como la desalación, las aguas regeneradas y las captaciones subterráneas.

Agua abundante en Málaga, pero con una advertencia para la Costa del Sol

La provincia llega al final del verano de 2026 en una posición hídrica mucho más cómoda que en ejercicios anteriores. Sin embargo, La Concepción demuestra que las cifras provinciales pueden esconder situaciones muy diferentes dependiendo de cada territorio.

En una Costa del Sol que multiplica su población durante la temporada turística, gestionar el agua disponible resulta tan importante como esperar nuevas lluvias.

El hecho de que el embalse haya pasado de llenarse y desembalsar durante los meses lluviosos a situarse por debajo del nivel que tenía hace un año muestra la rapidez con la que pueden cambiar sus reservas y refuerza la importancia de combinar ahorro, desalación y reutilización.

La evolución diaria del volumen, porcentaje de llenado y registros históricos de La Concepción y del resto de presas malagueñas puede consultarse en el Sistema Automático de Información Hidrológica Hidrosur de la Junta de Andalucía.