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El edema macular diabético es una complicación ocular de la diabetes que puede derivar en pérdida severa de visión y que, sin embargo, permanece en gran medida desconocida tanto para la población general como para las administraciones sanitarias. Así lo subraya la doctora Marta Medina, especialista en Oftalmología del Hospital Universitario Puerta del Mar y de Oftalvist-HLA La Salud. La experta ha participado en Conexión Readyt, una jornada científica organizada por AbbVie con el aval de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), que reunió recientemente a retinólogos expertos en varias sedes presenciales conectadas de manera simultánea. Andalucía es la comunidad autónoma con mayor prevalencia de diabetes de España.

“El edema macular diabético es tremendamente relevante, aunque poco conocido, porque es una de las patologías responsables de la disminución de visión en personas que, además, normalmente están en edad laboral”, explica la doctora Medina. “Con lo cual el impacto socioeconómico es bastante importante”. De hecho, el 20% de las personas con diabetes tipo 1 y el 25% con diabetes tipo 2 desarrollan esta complicación a lo largo de su vida, y se estima que el número de afectados en España pasará de los más de 430.000 registrados en 2021 a más de 1,6 millones en 2030.

La especialista señala que el daño en la retina es de origen microvascular, idéntico al que la diabetes provoca en otros órganos, lo que convierte al ojo en una ventana diagnóstica. “El hecho de que un paciente tenga una retinopatía diabética fácilmente detectable nos hace pensar que probablemente tenga otra alteración a nivel sistémico”, afirma.

Respecto a la evolución que ha experimentado el abordaje clínico en los últimos años, Medina aclara que, pese a que “siempre hemos tenido muy limitado el tratamiento, tanto médico como quirúrgico, del edema macular por diabetes, la investigación está avanzando mucho en los últimos tiempos y están apareciendo innovaciones terapéuticas en su abordaje”.

Este avance ha permitido transitar hacia la medicina personalizada de precisión, “adaptando el tratamiento a cada tipo de paciente”. “No solamente teniendo en cuenta si tiene edema o no, o cuánto tiempo lleva la diabetes, o cuál es la gravedad de la enfermedad, sino también otras muchas características: la vida cotidiana que tiene el paciente, factores genéticos que pueden predisponerle, u otro tipo de patología que puede influir”.

La especialista insiste en que uno de los aprendizajes más importantes de los últimos años es la necesidad de reforzar el diagnóstico precoz. “Cuanto antes lo hagamos, mejor”, afirma. Por ello, “los programas de cribado resultan esenciales y las revisiones de los diabéticos son estrictamente necesarias”.

Andalucía es, en este sentido, una comunidad pionera. Desde 2004 se implementó un programa de cribado de retinopatía diabética que se articula en coordinación con la Atención Primaria. “Se realizan las pruebas complementarias en primaria, ellos analizan esas pruebas y cuando tienen alguna duda tienen conexión directa con el oftalmólogo que diagnostica de forma telemática. Y si al paciente le hace falta un diagnóstico más concreto, se cita en la consulta de oftalmología”, describe la doctora Medina.

“Muchos pacientes viven con sentimiento de incomprensión”

Entre las áreas de mejora para avanzar en el bienestar de las personas afectadas, la Dra. Marta Medina destaca que “la enfermedad tiene un importante impacto emocional y psicológico, agravado por el escaso conocimiento que existe sobre ella tanto entre la población como en la administración sanitaria”. Esta falta de sensibilidad social genera “sentimientos de incomprensión y poca empatía en muchos pacientes”. Además, subraya que “la visión es el sentido más valorado por las personas, y su pérdida no solo afecta la autonomía del paciente, sino que también impacta profundamente en su calidad de vida”.