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Hablamos mucho de salud mental, pero muy poco de salud cerebral. Todo ello, aunque el 43% de la población mundial padece una enfermedad cerebral, según desveló un estudio publicado en The Lancet Neurology.

Una realidad que supone un coste en la calidad de vida y en los sistemas sanitarios. En Europa, el coste de las enfermedades neurológicas supera al de las patologías oncológicas y cardiovasculares juntas. No solo por su prevalencia, sino por el profundo efecto que tienen en pacientes, familias y cuidadores.

Las cifras en España lo reflejan con claridad: 8 millones de personas padecen migraña, 2 millones dolor neuropático y cerca de 800.000 conviven con algún tipo de demencia. Una carga que, en gran parte, podría reducirse con más prevención. De hecho, los datos indican que, de los casi 120.000 ictus que se producen cada año, hasta el 80% podrían evitarse mejorando los hábitos de vida.

Ese es el mensaje central que ha defendido Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología (SEN), durante el primer aniversario de The Mind Guardian, una aplicación impulsada por Samsung para favorecer la detección precoz del deterioro cognitivo. “La tecnología no diagnostica ni sustituye al médico, pero sí puede acercar recursos y eliminar barreras”, ha señalado Elena Fernández, CMO de Samsung Electronics Iberia.

Centrándonos en la herramienta, desarrollada en colaboración con la Universidade de Vigo, cabe destacar que es gratuita y está dirigida a personas mayores de 55 años sin síntomas evidentes, con el objetivo de facilitar un primer paso antes de que aparezca la preocupación. Los datos del primer año destacan que el 86% de los usuarios que han aceptado compartir sus datos con fines científicos tiene entre 55 y 69 años, con una distribución equilibrada entre ambos tramos de edad, y un ligero predominio masculino (55%). Es decir, que hay interés por prevenir la demencia antes de llegar tarde.

En realidad, como destaca el presidente de la SEN, el cuidado del cerebro empieza desde la infancia. El acceso a la educación y a condiciones de vida saludables condiciona el desarrollo cognitivo a lo largo de toda la vida, lo que refuerza la idea de que la salud cerebral no es solo una responsabilidad individual, sino también un reto colectivo.

Pero más allá de la tecnología, cuidar de la salud cerebral en realidad es una cuestión de tenerla presente en nuestro día a día. No hace falta hacer sudokus o puzles de mil piezas (o sí). En realidad, actividades cotidianas como leer o cocinar pueden reducir hasta en un 20% el riesgo de demencia. Nuestro cerebro es uno de los órganos más complejos y a la vez de los más olvidados; cuidarlo es, precisamente, la mejor forma de preservar nuestros recuerdos el mayor tiempo posible.

Principales riesgos que lastran la prevención

Hay factores claves a tener en cuenta en el cuidado de la salud cerebral que siguen siendo puntos débiles para la sociedad española. Dormir bien, algo que no se nos da nada bien a los españoles (los españoles duermen de media 6,5 horas al día), y que es el momento en el que nuestro cerebro se limpia de toxinas. Realizar ejercicio físico, no necesariamente en el gimnasio, pero sí realizar cualquier tipo de ejercicio de forma habitual y continua. Comer bien, preferiblemente llevando una dieta mediterránea, y disfrutándola con personas que nutran nuestra actividad social. Y por supuesto, evitar tóxicos claves, como el tabaco o el alcohol, y en la medida de lo posible, la contaminación.

También influyen aspectos menos tangibles, pero igual de relevantes. “Mantener una actitud positiva y tener objetivos vitales ayuda a la salud cerebral”, ha subrayado Porta.

Pero no todo puede estar en manos de cada persona de forma individual. Es necesario hacer cambios de forma global. En esta línea, Samsung ha anunciado un acuerdo de colaboración con Afaga Alzheimer, la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras demencias de Galicia, para impulsar la concienciación y el abordaje temprano del deterioro cognitivo. “La prevención es la herramienta fundamental para afrontar el impacto de las demencias. Actuar antes permite preservar la salud cognitiva y mejorar la calidad de vida de pacientes y familias”, ha destacado Juan Carlos Rodríguez, presidente de la entidad.