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No busca llamar la atención, pero inevitablemente lo hace. En el instituto le adelantaron un curso y de eso, dice, «no levantas cabeza»: «Ya eres ... siempre la niña superdotada». En el paso a la universidad pensaba no decir su edad para no levantar sospechas, pero entonces sacó un 14 en la selectividad (la EBAU), la máxima puntuación. Y salió en periódicos, televisiones, radios... «En todas partes, todo el mundo sabía quién era yo». Cuatro años después, terminó la carrera de Traducción e Interpretación en la Universidad de Málaga con 27 matrículas de honor y una media de 9,65. Y mientras estudiaba, escribía sin parar. A sus 21 años, María Cuadrado ha publicado cinco libros, el último con Suma, un sello de Penguin Random House, su puerta de entrada al circuito de las grandes editoriales. «Entiendo que mi edad llame la atención y está bien, pero que se me juzgue más por mi trayectoria que por eso», pide.

La joven malagueña debuta en el 'thriller' con la novela '186 días', «una historia de amor turbia con ocultamiento de cadáver», la define ella. La trama acompaña a Aria Mérida en los 186 días que faltan para que empiece su juicio por homicidio. Un libro al que llega tras otras dos novelas en inglés (una autopublicada en Amazon cuando solo tenía 15 años), un poemario y un libro de prosa poética editado por Valparaíso.

El libro

• Título '186 días'.

• Autora María Cuadrado.

• Editorial Suma (Penguin Random House Grupo Editorial).

• Páginas 382.

Una editorial del 'top ten' de la industria rechazó este último trabajo, pero le animó a que le mandara el siguiente que escribiera de ficción, sin ese toque poético. Y fue entonces cuando empezó a fraguar esta historia. En cuanto la tuvo, la mandó a varios sellos y una semana después, el mismo día, recibió el 'sí' de Planeta y de Penguin. Pero la oferta de la segunda era difícil de rechazar: además de quedarse con el 'thriller', le compraban el próximo que hiciera. «Y le pusieron fecha de entrega y fecha de publicación a una novela que aún no existía», dice aún con cierta sensación de incredulidad.

María Cuadrado tiene altas capacidades y se tiende a pensar que todo esto es mucho más fácil para ella que para cualquiera. Pero detrás de sus logros hay «mucho, mucho, esfuerzo». «Siempre digo que soy más trabajadora que inteligente». Cuenta que durante sus años de estudiante no ha tenido fines de semana ni periodos de vacaciones. Cuando tenía un respiro de la universidad, se imbuía en el proceso de escritura. En los cuatro cursos de su licenciatura, ha tenido tres lanzamientos literarios. «Realmente ha sido a base de no descansar, madrugando siempre y con agobios», asegura.

Define su novela, publicada por Penguin Random House, como «una historia de amor turbia con ocultamiento de cadáver»

Vive abonada a la «multitarea». «Hasta en la cinta del gimnasio estoy leyendo», asegura. Así se explica su media de 50 libros al año, muchos de ellos en inglés. «Porque es mucho más importante leer que escribir», defiende. Desde niña tuvo claro que quería ser escritora y se formó con cursos de escritura narrativa y desarrollo de personajes. Con 15 años autopublicó su primera novela en inglés, «que no es súper buena, pero estaba bien para tener 15 años». Y ya nunca ha parado de inventar tramas y subtramas, muchas de las cuales aún esperan su momento en un cajón de su casa.

El inglés fue su primer idioma literario, más por pudor que por otra cosa. En todo lo que escribe, hay algo de ella y quería evitar preguntas incómodas. Expresarse en otro lenguaje le servía de coraza. «Supongo que también es la adolescencia, que es una época complicada». Y la suya no fue fácil. Ahora puede hablar de ello con naturalidad y con tranquilidad, pero María Cuadrado sufrió 'bullying' en el colegio. Y en el instituto tampoco ayudó el hecho de que se saltase un curso por sus altas capacidades. «Se piensan que eres Sheldon Cooper. Se piensan que solo te gusta ir a museos, que no te gusta tomarte una cerveza», lamenta. Rebate a quienes dicen que las personas muy inteligentes no tienen habilidades sociales: «No, perdona, tienen falta de oportunidades para desarrollar sus habilidades sociales por culpa de gente como tú, que no las das».

Esa situación le llevó a pasar mucho tiempo sola, «y ahí leí mucho y encontré mi vocación en el silencio». «Al final se sale más fuerte, aprendes cosas de la vida duras, pero luego te dan menos miedo otras cosas. Si a mí me hubieran invitado a todos los planes, a lo mejor no me habría puesto a escribir y no estaría donde estoy ahora. Y no lo cambiaba», reflexiona.

La joven ha terminado la carrera de Traducción e Interpretación con 27 matrículas de honor y lee unos 50 libros al año

Hace suya la máxima de «write what you know», escribe sobre lo que conoces, y por eso Aria, la protagonista de su novela, comparte muchas cualidades suyas. Es una joven escritora de pelo rizado que también se ha sentido apartada por tener altas capacidades, que escribe en inglés y que sufre un bloqueo creativo. «Y yo lo tenía en ese momento. Es curioso, pero escribir sobre eso me ayudó a mí a salir de él». Los hechos suceden, además, en lugares muy reconocibles de Málaga, en el centro de la capital, el parque La Laguna de Teatinos o en la Ciudad de la Justicia.

«Pero ahí se acaban las similitudes. Yo nunca he matado a nadie», aclara con una carcajada. Lo hace así para «empatizar» con su personaje en un primer momento, pero después la deja volar. Aria arrastra problemas de salud mental, trastornos y tendencia a la depresión. Una situación que le hace dejarse llevar por Caín. «'186 días' es un ejemplo de lo peor que podría pasar. Porque puedes tener altas capacidades y que te hagan 'bullying' y acabar publicando con Penguin; o puedes acabar en prisión preventiva», resume entre risas.