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Los gentilicios no solo sirven para identificar a los habitantes de un lugar, sino que, en muchas ocasiones, encierran siglos de historia y curiosas anécdotas sobre el pasado de un pueblo. En Málaga, uno de los gentilicios más singulares es el de los habitantes de Istán, conocidos como panochos. Pero ¿de dónde proviene este término y por qué se les llama así? Vamos a ello.

Istán se encuentra situado en plena Sierra de las Nieves, un enclave de gran importancia durante la época musulmana por su altitud. Su ubicación estratégica y sus fértiles tierras lo convirtieron en un lugar próspero, habitado mayoritariamente por moriscos, descendientes de musulmanes que permanecieron en la Península tras la conquista cristiana.

Sin embargo, la historia de Istán cambió drásticamente en el siglo XVI. En 1568, la rebelión de los moriscos se extendió por diversos puntos del Reino de Granada, y la población de Istán tuvo un papel destacado en el conflicto. Capitaneados por Melchí, los moriscos istaníes ofrecieron una gran resistencia en el fuerte de Arboto (Plaza de Armas). Durante horas, lucharon contra las tropas del duque de Arcos, enviado por Felipe II para sofocar la revuelta. Finalmente, el fuerte fue tomado, pero los hombres del pueblo lograron dispersarse por la sierra y el río Verde para evitar su captura. Como represalia, Felipe II decretó la expulsión de los moriscos de Istán, dejando el pueblo prácticamente deshabitado. Para evitar su abandono, ofrecieron las tierras y viviendas a nuevos colonos procedentes de distintas regiones de España. Ahí es donde comienza la historia de los panochos.

La llegada de murcianos y el origen del gentilicio

Entre los nuevos pobladores que llegaron a Istán tras la expulsión de los moriscos, un grupo destacado procedía de la huerta murciana. Estos colonos trajeron consigo sus costumbres, su gastronomía y su particular forma de hablar, el panocho, un dialecto murciano caracterizado por expresiones y términos propios de aquella región, detalle el propio Ayuntamiento de Istán en su página web.

Con el paso del tiempo, la presencia de estos murcianos influyó en la identidad del pueblo hasta el punto de que sus habitantes comenzaron a ser conocidos con el apelativo de panochos. Aunque el dialecto panocho no se conserva en Istán como lengua de uso, el gentilicio ha perdurado a lo largo de los siglos y sigue siendo el término con el que se identifica a los vecinos del municipio... ¡incluso tienen una malagueña panocha en su honor!

Istán, el "Manantial de la Costa del Sol"

Más allá de su historia y su peculiar gentilicio, Istán es un pueblo con un encanto singular. Sus calles empedradas, sus fuentes y lavaderos tradicionales y su entorno natural lo convierten en un destino ideal para quienes buscan un rincón auténtico de la provincia de Málaga. Conocido como el Manantial de la Costa del Sol, el agua es un elemento omnipresente en su paisaje, con acequias moriscas y senderos que llevan hasta el río Verde y el embalse de la Concepción.

El legado histórico de Istán, desde su pasado morisco hasta la llegada de los repobladores murcianos, ha dejado una huella imborrable en la identidad del pueblo. Y aunque el panocho ya no se hable en sus calles, el nombre con el que se conoce a sus habitantes sigue recordando aquella curiosa conexión entre Istán y la huerta murciana.