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Confiesa que le marcaron aquellos legendarios ojos en technicolor de Liz Taylor. No se olvida porque aquel día de su adolescencia falleció su abuela, mientras ... en una tele ponían la faraónica superproducción 'Cleopatra' (1963), de Joseph L. Mankiewicz. Desde entonces, el personaje es una de sus «obsesiones», asegura el escritor Alfredo Taján, mitómano confeso, que ha aparcado esa condición para descifrar a la reina y la mujer que se esconde tras la leyenda y su efigie de 'femme fatale'. «Fue la primera influencer, pero con un imperio de verdad», sostiene el autor, que acaba de publicar 'Cleopatra VII. Más allá del mito'.

El libro

• Título: 'Cleopatra VII: más allá del mito'

• Autor: Alfredo Taján

• Editorial: Eda Libros, Ensayo, España, 2025, 266 páginas.

Con formato de ensayo que trasciende las biografías al uso, Alfredo Taján alumbra una mirada renovada de la mujer que puso contra las cuerdas el poder de Roma y pagó por ello. Tanto en vida como una vez derrotada, al ser sometida a la peor campaña oficial que hoy se ganaría el sello 'stop bulos'. «Fue maltratada por la historia y tratada como una medusa venenosa, una viciosa y una pervertida», asegura el autor de las novelas 'Pez Espada' y 'El pasajero', que también usa un término muy utilizado en contra de la faraona, pero con una mirada novedosa. «Las crónicas originales de la época, como las de Plutarco, hablan de una seductora, pero seducía más con la palabra y su tono de voz que con la belleza», matiza Alfredo Taján, que recuerda que Cleopatra era políglota y también le ganó la batalla cultural a los romanos: su primera lengua era el griego, que era el habla culta frente al latín. Y desde esa posición construyó su grandeza sustentada en una inteligencia política y una capacidad de estadista superior a su tiempo.

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«Un momento que me interesa mucho es su encuentro con Marco Antonio, llegando a un punto en que se divinizaron y creyeron que iban a arrollar y conquistar Roma, pero se equivocaron y pasaron fatídicamente del éxito a la catástrofe», recuerda el autor de 'Cleopatra VII', que midió sus fuerzas con Augusto en la batalla de Accio con resultados negativos para la pareja. «La persiguieron incluso después de muerta hasta el punto de que la borraron del mapa, tachándola de mujer fatal y de monstruo, pero lo que en realidad fue un símbolo de la mujer independiente», explica Alfredo Taján que no considera que fuera una víctima del machismo, tal y como hoy se entiende.

«Por supuesto que la tratan de meretriz, puta barata, bruja y falta de moral, pero no porque la reina fuera una mujer, sino porque preservó el trono y desafió a Roma», argumenta Taján, que sí habla de la «dignidad» de Cleopatra VII que, como sus predecesoras de la dinastía ptolemaica, mantuvo la potencia de Alejandría en el Mediterráneo hasta el ascenso definitivo del imperio de la ciudad eterna. «Ella fue la última de su estirpe, una gran estadista con una ambición sin límites, pero a la que no le acompañó la suerte», explica Taján, que sostiene que esa capacidad para seducir más allá de su carisma, con sus decisiones y su influencia, es lo que ha alimentado su prestigio a lo largo de la historia, aumentado además por su suicidio, una muerte con sus propias manos antes de caer en las de sus enemigos.

Al borde de la bancarronta

A su mito inmortal contribuyó además su renacimiento literario con Shakespeare y, posteriormente, el cine con varias versiones megalómanas hasta la culminación de la versión de Liz Taylor y Richard Burton, cuya apasionada y autodestructiva historia personal alimentó tanto el propio relato paralelo en gran pantalla de Cleopatra y Marco Antonio, como la desaforada producción que puso a la Fox en el abismo de la bancarrota. «Ha habido varias Cleopatras en el cine, pero la de Mankiewicz es la que impuso su imagen en el mundo contemporáneo», confiesa el cinéfilo y espectador que pervive en Taján, que considera este filme un «delirio esteticista» que, paradójicamente, casi lleva a la ruina al estudio de Hollywood al dispararse el presupuesto del filme hasta los 44 millones de dólares de los años 60 del pasado siglo y tardar muchos años en recuperar la inversión en taquilla.

«Ella tuvo el poder de la cultura y su puesta en escena fue la de una estrella del rock. A su lado, los romanos parecían unos catetillos»

Alfredo Taján

Escritor

«En su momento cercenaron la versión del director», subraya el escritor sobre aquel monumental proyecto que, más de seis décadas después, se ha vuelto a revisitar con la actriz Gal Gadot ('Wonder Woman') en el papel de la faraona. Fiel a la maldición del personaje -y de sus versiones en gran pantalla-, la nueva 'Cleopatra' estaba anunciada para el verano de 2025, aunque nada más se ha sabido del esperado estreno de esta producción que ofrece una mirada más actualizada del personaje al destacar su inteligencia política, un perfil que también defiende el ensayo de Alfredo Taján. De hecho, la última faraona ptolemaica fue más influyente que la también fascinante Nefertiti, tanto en la historia como en el imaginario cultural alimentado por las novelas y el cine.

«Ella tuvo el poder de la cultura y su puesta en escena fue la de una estrella del rock. A su lado, los romanos parecían unos catetillos», ironiza el escritor sobre esta mujer a la que le traicionó su propio mito. «Se divinizó, creyó que podía vencer a Roma y eso fue lo que la hundió», reflexiona Taján que también entra en la vertiente arqueológica de la faraona para considerar que, pese a los muchos intentos de encontrar su tumba, «no ha tenido suerte». De hecho, su rostro es uno de los grandes enigmas de la historia. Y, probablemente, también responsable de su inagotable fama.