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Acostumbrados a verlo cada mañana, muchos vecinos de la zona este de Málaga han echado de menos hoy en la Bahía al Virgin Brilliant Lady, el crucero que desde octubre del año pasado permanece fondeado en las aguas malacitanas o en el puerto, dentro del plan de puesta a punto del barco, que todavía no se ha estrenado y salió del astillero poco antes de llegar aquí.

¿Dónde está? Pues ciertamente no está frente a las playas de La Malagueta ni tampoco amarrado en el interior de la rada. La explicación la da la web Vesselfinder, que permite localizar casi cualquier embarcación en su posición en tiempo real. Según esta, hoy se encuentra en Gibraltar, donde lo más probable es que haya acudido a repostar, ya que allí el combustible es más barato. Tampoco es la primera vez que hace esta maniobra, que se ha repetido varias veces en los últimos meses, según revela este mismo servicio de información náutica.

En las últimas semanas tampoco ha estado visible durante algunas jornadas, aunque en este caso sí permaneció en aguas malagueñas, concretamente en la terminal de cruceros del muelle de Levante. Y es que, como confirman fuentes portuarias, el barco ha incrementado en fechas recientes sus escalas para ensayar las maniobras de atraque; y también ha permanecido alguna noche amarrado para dejar que el personal descanse y para avituallamiento.

Ello se debe a que la naviera Virgin ha sido la primera en elegir la Bahía y el puerto para formar a su personal y obtener los certificados e inspecciones necesarias, antes de su próxima puesta en servicio. La elección se debe tanto al remanso que suponen estas aguas casi todo el año, como por la buena disposición de los responsables de la rada y la proximidad y buenas conexiones internacionales del aeropuerto. En principio, iba a estar en aguas malacitanas hasta mayo, pero finalmente ha alargado su escala, según confirmó la Autoridad Portuaria.

Por tanto, la previsión es que el buque 'Dama brillante' regresará a Málaga en los próximos días, aunque esta dilatada estancia ya entra en su recta final. El 'Brilliant Lady' está previsto que se inaugure en agosto en Nueva York, y después iniciará sus rutas en Miami.

Por tanto, si no hay cambio de rumbo (como ocurrió en el pasado), julio será previsiblemente el último mes que pase fondeado frente a La Malagueta. De momento, no tiene visos de volver a retrasarse, ya que la naviera mantiene anunciada la primera ruta en el Caribe el próximo 5 de septiembre.

El 'Virgin Brilliant Lady', con bandera de Bahamas, tiene 278 metros de eslora (largo) por 38 de manga (ancho), y 110.000 toneladas de registro bruto. Puede navegar a una velocidad de 20 nudos, según los datos disponibles en la web de la compañía. La nave tiene capacidad para 2.762 pasajeros, que viajarán a bordo de 1.404 camarotes (la inmensa mayoría disponen de balcón y hay 78 suites). Les acompañan 1.150 tripulantes.

Los espacios alojativos y la oferta de ocio se distribuyen en 17 cubiertas (con 14 ascensores). El 'Brilliant Lady' está catalogado como crucero de «máximo nivel de lujo» y será sólo para adultos. A bordo habrá 12 bares y salones: otros 12 restaurantes; cine, biblioteca, spa, casino, jacuzzi (3); sala de exposiciones; teatro; lavandería; sala de juegos y discoteca.