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La provincia de Málaga y su Costa del Sol han registrado en 2024 el mejor año turístico de su historia con 14,47 millones de visitantes, un 3,17% más que en el ejercicio anterior, y con un impacto económico que ha alcanzado los 21.223 millones de euros, lo que arroja un crecimiento en este apartado del 10,9%. La Diputación de Málaga, que ha presentado este miércoles su Balance Turístico de 2024, cree que la evolución de las cifras certifica la estrategia emprendida durante esos últimos años de "promover la calidad frente a la cantidad" y de apostar por la desestacionalización para ofrecer un destino "abierto los 365 días del año".

"Los ingresos generados por el turismo crecen tres veces más que la llegada de visitantes", ha comentado el presidente de la Diputación, Francisco Salado, acompañado de Esperanza González, consejera delegada de Turismo Costa del Sol, y de Antonio Díaz, director gerente de Turismo y Planificación Costa del Sol.

"El turismo es el principal motor económico y de empleo en la provincia, en Andalucía y en España", ha comentado el responsable de la Diputación, que ha reprochado a un determinado sector político que haya "jaleado" la "turismofobia" desde "algunos ámbitos interesados", algo que ha considerado "gran error". También ha negado que el turismo sea el causante del problema de la vivienda, que ha achacado a la falta de una estrategia "desde hace muchísimos años" de las administraciones públicas en esta materia, algo de lo que "se ha tomado conciencia para poner más recursos públicos y suelo a disposición de esas viviendas de VPO".

Un año "extraordinario"

Salado ha calificado el año turístico de "extraordinario" y "de récord" y ha destacado que la estrategia tanto del sector como del organismo público Turismo Costa del Sol es mejorar la rentabilidad hotelera y la cifra de impacto económico más que aumentar el número de visitantes (que han crecido, en cualquier caso, en 472.000 personas sobre el año anterior).

"En 2024 hemos tenido más visitantes que nunca pero los ingresos generados por el turismo han crecido el triple que la llegada de visitantes", ha insistido. De los 21.223 millones de producción total atribuida al turismo, 12.225 responden a actividad directa y 8.998 a actividad indirecta e inducida. 

Además, el empleo ha crecido un 7% hasta alcanzar un promedio de 137.400 empleos, según la EPA de los tres primeros trimestres de 2024. Por su parte, el indicador de rentabilidad hotelera (Revpar) ha subido un 6% situándose en 94,85 euros.

"Es un crecimiento más sostenible, de mejor calidad, y de mayor rentabilidad, en la que llevamos años trabajando de la mano del sector. Queríamos romper la estacionalidad y ya estamos abiertos los 365 días del año. La Costa del Sol ha vuelto a demostrar su fortaleza como principal destino turístico de Andalucía y como uno de los más importantes de España y de Europa", ha comentado.

Prudencia en 2025

El presidente de la Diputación ha llamado no obstante a la prudencia, recordando la presencia de factores de incertidumbre geopolítica como los distintos conflictos bélicos internacionales y las dificultades económicas que atraviesan las familias españolas a causa de factores como la subida de precios, algo que este año, según ha recordado, se ha traducido en un descenso de turistas nacionales en la Costa del Sol (la caída ha sido del 7%). 

El presidente de la Diputación, Francisco Salado, acompañado de Esperanza González, consejera delegada de Turismo Costa del Sol, y de Antonio Díaz, director gerente de Turismo y Planificación Costa del Sol. / Alex Zea

La oferta de alojamiento en la Costa del Sol, incluyyedo las viviendas de fines turísticos, supera ya a finale de 2024 las 659.000 plazas, un 13% más que en 2024. El informe también destaca los 12,4 millones de pasajeros qeu se estiman que han llegado al Aeropuerto de Málaga en este pasado ejercicio, con una subida anual del 11%. Los cruceristas, en cambio, han bajado un 7,7% y se quedan 465.000. Salado ha restado importancia a este descenso, que obedece a las diferentes estrategias de las navieras, y ha explicado que para Málaga es más valioso el turista que pernocta en la ciudad que el que pasa de tránsito, aunque todos sean importantes.

Los viajeros alojados en establecimientos reglados (hoteles, apartamentos, campings, etc) han crecido un 1,5% y alcanzan los 7,19 millones a noviembre, con 30,5 millones de pernoctaciones. El grado de ocupación hotelera ha sido del 62,2% a lo largo de 2024 (un 0,97% encima del de 2023), con picos de "casi lleno" en los momentos álgidos (verano o Semana Santa, por ejemplo). El mercado extranjero, que ha crecido un 6,9%, es el que tira al alza de las cifras, paliando el descenso de visitantes nacionales. 

Los mercados estratégicos exteriores de la Costa del Sol son, en sus primeras posiciones, España (2,45 millones de viajeros), Reino Unido (1,18 millones de viajeros), Alemania (341.568), Francia (334.176), Países Bajos (332.044), Irlanda (307.714), Italia (243.803) y Estados Unidos (220.615). Salado ha resaltado el aumento interanual del 26% en la afluencia de turistas norteamericanos, algo que ha vinculado, entre otros factores, a la actividad del vuelo Málaga-Nueva York. "Hemos conseguido que se fijen en la Costa del Sol", ha señalado el presidente, que confía en que en los próximos años haya vuelos directos como más ciudades de EEUU (se está trabajando a futuro para lograr enlaces con Miami y Atlanta).

En cuanto a las primeras perspectivas para 2025, las cifras son, de entrada, favorables. Las primeras previsiones de plazas de vuelo con el Aeropuerto de Málaga para este primer cuatrimestre son de 4,16 millones, un 10% más que en el mismo periodo de 2024. "Hay interés por volar a la Costa del Sol: nuestros principales mercados aumentan su oferta de plazas. Estamos trabajando en la buena dirección, con el objetivo de reducir la estacionalidad, primar la calidad frente a la cantidad, y también la rentabilidad hotelera y el empleo", ha asegurado.

Pasajeros en el aeropuerto de Málaga. / Álex zea