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Es una leyenda de la danza, una cualidad que otorga una brillante trayectoria pero también una realidad a pie de calle: todo el mundo, vaya ... o no con frecuencia al teatro, sabe quién es Julio Bocca. Ha actuado para miles de personas, tiene infinidad de distinciones y ha compartido escenario con los maestros de la edad dorada de la danza. Y, sin embargo, en un encuentro distendido con apenas medio centenar de personas en el restaurante La Pérgola del Mediterráneo, reconoció estar nervioso. «Una de las cosas por las que elegí la danza era para no hablar», bromeó Julio Bocca, flanqueado por Antonio Banderas y por la bailarina Lucía Lacarra.

El bailarín argentino visita Málaga de la mano de ambos para recibir el primer Premio Lux Ductor (luz guía), un nuevo galardón instaurado por el festival de danza Tip Toe que reconocerá cada edición a grandes de la escena. Y él, como en muchas otras cosas, abrió el camino. Julio Bocca hizo toda una declaración de amor a la danza, por encima de los sacrificios que conlleva, la disciplina que implica y el dolor que le acompaña. «Cuando uno ama lo que hace, cualquier dolor lo puede superar», aseguró quien tiene once operaciones en su cuerpo. A sus 59 años ya no baila, se retiró de los escenarios en 2007, pero sigue activo y en contacto con la danza a través de la dirección del ballet del Teatro Colón de Buenos Aires.

Lucía Lacarra, sentada a su lado, sabe bien de lo que habla. La directora del festival llegó al encuentro sentada en una silla de ruedas y se ayudó de muletas para tomar asiento tras la lesión que sufrió el martes y que le obligó a cancelar sus espectáculos en Tip Toe. «Este año me he quedado con las ganas por un desafortunado accidente», reconoció, un «mal trago» que no le impide disfrutar del desarrollo del festival. Porque, como garantizaron ella y Banderas, volverá.

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Bocca encarna la filosofía de este encuentro: «Sacar la danza a la calle, que la gente pierda el miedo y esa idea preconcebida de que uno tiene que entender para ir a un espectáculo», apuntó Lacarra. De hecho, lo primero que le pidió el bailarín argentino a su representante cuando empezó a despuntar fue «llevar el ballet a la cancha del Boca Juniors». «Quería hacer de la danza algo popular, que todos pudieran ver el ballet y disfrutar como yo disfruto», explicó. Un sueño cumplido, como tantos otros que se propuso. Desde que decidió dedicarse al baile con siete años, su aspiración era salir a saludar en solitario frente al telón del Teatro Colón. «Y se me dio a los 14 años».

El gran salto de su carrera le llegaría poco después, con 17, cuando se animó a competir en un concurso en Moscú a pesar de no haber pasado ni la primera prueba de un certamen similar en Osaka. Y se coronó en el Bolshói. «Me despidió mi familia y algunos amigos». Le recibieron periodistas y autoridades. Una llamada de Mijaíl Barýshnikov le hizo subir otro escalón. Tras una simple prueba en Nueva York, le hizo firmar un contrato: con 19 años ya era primer bailarín del American Ballet, palabras mayores de la danza.

Cuando hace balance de su trayectoria, Bocca concede que se ha dado el gusto «de hacer de todo un poco». Ha bailado en Broadway, grabó un filme con Carlos Saura e hizo una lectura en vivo junto a la gran dama argentina Norma Leandro. Además de dirigir durante años el Ballet Nacional del SODRE de Uruguay, fundar el Ballet Argentino y dirigir ahora el del Teatro Colón. Ahí lucha por seguir abriendo la danza a la calle, a nuevos públicos, «que pueden entrar en jean, zapatillas y camiseta». Sin elitismos.

Echa de menos la rutina de sus años como primera figura, pero tras su despedida en 2007 Bocca lo tiene claro: «No pienso volver a bailar». «Y no lo extraño», afirma. «Lo vivo de otra forma. No necesito estar arriba del escenario para vivir la magia del aplauso y el respeto de la gente», afirma. Este jueves en Málaga se llevó buenas dosis de ambos.