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Las frecuentes colas ante el mostrador de la oficina que hay en el aeropuerto para la devolución del IVA a extranjeros extracomunitarios y en las nueve máquinas instaladas en el final de la T3 advierten del volumen de dinero que se mueve en la Costa del Sol en torno a un en auge turismo de compras y a unos viajeros en alza de países de fuera de la Unión Europea, entre los que ya se incluyen los británicos que suponen el 30% de los usuarios internacionales de estas instalaciones aeroportuarias de la Costa.

Hay que explicar que los extranjeros que visitan España tienen derecho a la devolución del IVA por las compras que realizan en el país siempre y cuando tengan su residencia habitual fuera de la Unión Europea (o en Canarias, Ceuta o Melilla), si esas adquisiciones no son fruto de grandes expediciones comerciales y abandonan la UE dentro de los tres meses siguientes a haberlas efectuado, independientemente de su valor, porque ya no es de aplicación el mínimo de 90,15 euros por factura.

Los trámites para obtener tal devolución se efectúan principalmente en los propios puertos o aeropuertos del país. Aunque, para ello, antes, en el propio establecimiento, en el mismo momento en que se realizan las compras, se ha de solicitar el formulario electrónico Tax Free o documento electrónico de reembolso, que, después, cuando se vaya a abandonar el país, antes de facturar el equipaje en el puerto o en el aeropuerto, habrá de validarse en las máquinas dispuestas a tal efecto –o las facturas de las compras en caso de no haber pedido la devolución electrónica–. A continuación, antes de entrar a la zona de embarque se puede solicitar la devolución en las dependencias y en las ya mencionadas máquinas con las que se da respuesta a este aumento de peticiones. También es posible pedirla directamente a través de la tienda en la que se hicieron las compras.

Además, el número de devoluciones de IVA y su volumen son indicadores que ayudan a medir el dinamismo de los aeropuertos. Y el malagueño, al igual que ocurre con otros factores, también usando estas métricas, vuelve a despuntar. Porque es el que registra el mayor crecimiento tanto en el último ejercicio como en los seis años que han transcurrido desde la pandemia. De acuerdo con datos de la Agencia Tributaria a los que ha tenido acceso este periódico, desde 2019 y hasta las cifras provisionales de 2025, el número de devoluciones de IVA han crecido un 166% (se han multiplicado por 2,6 veces), para pasar de las algo más de 151.000 prepandemia hasta superar las 404.000. Ello se ha traducido a su vez en un incremento del 116% (es decir, también se ha más que duplicado) en el volumen económico de los reintegros del tributo que grava el consumo, al pasar de los 12,24 millones de euros de 2019 hasta los casi 26,5 millones de 2025.

Con esta última cantidad, el aeropuerto de Málaga es el tercero de entre los grandes receptores de viajeros en devoluciones de IVA, por detrás de Madrid-Barajas (cerca de 290 millones de euros el ejercicio pasado) y de El Prat, en Barcelona, con casi 163 millones, y por delante de Palma (6,1 millones el último año).

En cuanto al ritmo de crecimiento, de estos principales aeropuertos, al malagueño sólo se le acerca el madrileño, donde el número de devoluciones ha crecido un 116% desde la pandemia hasta superar los 6 millones, mientras que la cuota devuelta se ha multiplicado justo por dos desde los 145 millones hasta los citados casi 290 millones. Sin embargo, Palma y sobre todo El Prat se quedan muy atrás, con ascensos de un 74% y de un 15%, por ese orden.

Sólo en el último año, en 2025, con datos provisionales, el crecimiento del número de devoluciones en Málaga es de casi un 20%, lo que se traduce en un incremento del 11,5% de su volumen económico. Es una cifra que contrasta sobre todo con la del aeropuerto de Palma, donde los reintegros suben apenas un 6,3% y la cuota devuelta baja un 1,5%.

Un factor es clave en este impulso: el hecho de que tras el Bréxit, que supuso la salida del Reino Unido de la UE, los turistas británicos, que representan un tercio de los viajeros internacionales que llegan al aeropuerto de Málaga, tienen derecho a esta devolución del IVA de las compras que realicen en el destino. El histórico de datos, facilitado por la Agencia Tributaria y que consta en las tablas que acompañan estas líneas, recoge el impacto del Bréxit, puesto que, si bien el referéndum celebrado en el Reino Unido que dio lugar a la exclusión del país de la Unión Europea tuvo lugar en junio de 2016, no fue hasta el 1 de enero de 2021 que los viajeros procedentes del país pudieron solicitar la devolución del IVA.

ese a la hegemonía de los británicos como principales viajeros internacionales extracomunitarios, que el pasado año se cerró con la llegada de 3.051.507 de visitantes ingleses, tras un incremento del 7,5%, son los turistas procedentes de Marruecos los que encabezan las nacionalidades de viajeros que más solicitudes registran para pedir la devolución del IVA de sus compras, según Hacienda. Y eso que este mercado apenas supone la llegada por el aeropuerto de unos 340.000 turistas. Eso sí, se trata de un país que está experimentando un crecimiento exponencial. Concretamente, de casi un 24% durante 2025, según los datos del Boletín de Coyuntura Turística que realiza Turismo y Planificación Costa del Sol. En base a este estudio, Marruecos ocupa la posición 12 de los principales mercados en llegadas de viajeros al aeropuerto. Pese a esta disparidad entre la proporción que suponen los británicos y los marroquíes en entradas por vía aérea a Málaga, Hacienda confirma que los ciudadanos del país vecino representan más del 40% del total de peticiones de 'tax free'. Un dato que contrasta con el resto de los grandes aeropuertos señalados, en los que la nacionalidad más habitual es la argentina.

En este sentido, desde El Corte Inglés comparten que son los visitantes de Marruecos el primer cliente internacional en los tres centros comerciales que tienen en la provincia, desde el de Málaga capital y Mijas hasta el de Puerto Banús. Incluso, apuntan un dato sorprendente: «el 50% de las compras que hacen los ciudadanos de Marruecos en España y en Portugal se hacen en la Costa del Sol». El factor proximidad es clave, al que se une el aumento de los vuelos directos desde el aeropuerto malagueño con hasta seis ciudades de Marruecos: Casablanca, Fez, Marrakech, Rabat, Tánger y Tetuán.

Desde El Corte Inglés así como desde el outlet de McArthurGlen en Málaga coinciden en que sí que constatan que cada vez hay una mayor conciencia entre los viajeros sobre el derecho a solicitar la devolución del IVA. Una circunstancia que, a tenor de los datos de Hacienda, aún no ha calado suficientemente entre los británicos, un viajero que se centra más en el ocio que en las compras durante sus estancias en la provincia. Precisamente, este outlet de marcas de lujo, que ha recibido más de 40 millones de visitantes desde que abrió sus puertas en 2020, dio a conocer hace unos días el listado de las nacionalidades de los principales compradores, sin contar a los españoles, y Marruecos sigue estando a la cabeza junto a Reino Unido, Kuwait, Argentina y Turquía. Además, en el balance presentado por el centro comercial McArthurGlen Designer Outlet destacan que en 2025 han registrado un crecimiento del nueve por ciento en ventas y del seis por ciento en afluencia, alcanzando los 9,2 millones de visitantes, apuntando como uno de los grandes hitos el resultado récord en ventas libres de impuestos, con un crecimiento especialmente relevante de clientes procedentes de China, Estados Unidos, Turquía, Argentina o India.

De acuerdo con la información de la Agencia Tributaria a la que ha tenido acceso SUR, por productos, en Málaga, los principales por volumen global de devolución son moda y accesorios, joyería y relojería y perfumería, cosmética y farmacia. En Barajas, El Prat y Palma, mientras tanto, desaparecen las joyas y los relojes entre los primeros bienes objeto de devolución y en su lugar aparecen adquisiciones de deporte y ocio. Unas compras diferentes en las que también entra en juego el factor de una mayor concentración en la Costa del Sol de viajeros de la zona del Golfo Pérsico en los últimos años, tras la apertura de nuevas conexiones a destinos como Doha, la capital de Catar a la que Qatar Airways ya une con vuelos directos durante todo el año; a Riad, capital y centro de negocios de Arabia Saudí; Abu Dhabi; Kuwait; o Baréin. También contribuye a este incremento de devoluciones de IVA el aumento de plazas en la conexión de United Airlines entre Málaga y Nueva York, que ha elevado la llegada de turistas de Estados Unidos.

A quienes tienen derecho a esta devolución conviene recordarles que se recomienda realizar el sellado en el aeropuerto antes de facturar, ya que es obligatorio mostrar los bienes adquiridos si la aduana lo solicita.