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Se lo presentó el fotógrafo Pepe Marpy, personaje indispensable de Marbella la nuit. «Te voy a llevar a un sitio que te va gustar mucho», le dijo el fotero a la arquitecta Elisa Cepedano Beteta y ella lo siguió con los ojos cerrados. Sabía que no le iba a desilusionar. Lo que nunca imaginó es que aquello le marcaría en lo profesional y lo personal. El destino fue una villa de Nagüeles de nombre acogedor: 'El Remanso'. Pero antes de conocer al dueño que hacía honor a ese título, reconoció en las escaleras el dibujo de la mítica Casa de la Cascada de Frank L. Wright. «Pero no era una reproducción, sino el boceto original», cuenta la entonces visitante que a continuación conoció a Robert Mosher, un tipo sonriente, grande y cercano, enmarcado por unos grandes ventanales verticales que amplificaban la puesta en escena de aquella presentación. Entonces supo que estaba ante la mano derecha de Lloyd Wright y ante el verdadero autor del esbozo de la residencia más famosa de la historia de la arquitectura. Un hombre que, cuanto llegó por primera vez a la Costa del Sol, supo que había encontrado su casa de la cascada. Aquí vivió desde los años 50 hasta su muerte en 1992 y dejó su obra más importante, un encuentro arquitectónico entre el estilo orgánico y el espíritu andaluz. Un patrimonio que, desgraciadamente, está sin proteger y se está perdiendo.

«Lo mismo le hacía la casa a la baronesa Von Pantz –la máxima accionista de la multinacional Avon– que se presentaba a un pequeño concurso porque le apasionaba proyectar. No lo necesitaba, pero se presentaba. Siempre me llamó la atención su falta de ego», recuerda Cepedano que, junto a su socio Roberto Barrios, acabó convirtiéndose en asidua visitante del norteamericano y en la principal experta en su obra. Así, cuenta que desembarcó en España con la llegada de las bases americanas en los años 50 y del Plan Marshal que, aunque pasó fugazmente por nuestro país como parodió Berlanga, también abrió al mundo la cerradura de la dictadura. Una colaboración hispano-americana que, en la era Trump, parece de un tiempo muy lejano.

No obstante, Robert Mosher no llegó directamente a España. Como recuerda el investigador y periodista Carlos Zamarriego, tras pasar la década de los 30 en el estudio de Frank Lloyd Wright como uno de sus más estrechos colaboradores, siguió su propio camino en los 40 y puso rumbo a Europa. Pasó por Alemania, recaló en Italia y, finalmente, llegó a Madrid al ritmo de 'Bienvenido Mr. Mosher': «Os recibimos americanos con alegría», como cantaba la película. «Tenía muy buena relación con los diplomáticos y su primer encargo fue la Casa Lange, en el Limonar», recuerda Elisa Cepedano, que en su estudio 'Robert Mosher, mirada abierta y sueño de viajar' fecha en 1957 este proyecto de culto de la arquitectura malagueña. El promotor fue el coronel americano Roy Allert Lange, que le dio carta blanca. El urbanista sienta aquí las bases de su estilo al mezclar los conceptos orgánicos con el espíritu mediterráneo y los materiales autóctonos, cuidando también el entorno y la incorporación de la naturaleza al espacio habitable.

«Al venir a Málaga se enamoró», revela la arquitecta, que añade que Mosher convirtió la Costa del Sol en su ámbito natural de influencia y, particularmente, Marbella donde construyó su hogar. Nunca se casó ni se lo conoce descendencia, pero dejó un reconocible legado en forma de residencias y villas. Como la de John David Lodge, primer embajador de EE UU en Madrid desde que la ONU levantó el veto a España en 1955, que llamó a Mosher para que le construyera en Marbella su casa de vacaciones en la finca Santa Petronila.

Un encargo que era el sueño de cualquier arquitecto: la factura no era un problema y tenía a su disposición 8.000 metros cuadrados que llegaban hasta la playa, limitando con las propiedades del Duque de Alba, de Petronila Escandón y Salamanca, y del marqués de Villalobar. Una villa «orientada al sur sobre un pequeño promontorio como una sonrisa al Mediterráneo», escribió el propietario. «Los propios clientes son los que mejor definen la arquitectura de Mosher», sentencia Cepedano.

Marbella fue el corazón de Mosher, pero su obra más emblemática y extensa está en Benalmádena. «Su encuentro con los hermanos Simon y Maurice Beriro fue capital, ya que le encargaron la construcción de Rancho Domingo», explica Carlos Zamarriego, que prepara un libro sobre esta emblemática urbanización de la Costa del Sol. No se sabe cómo se conocieron los promotores y dueños del Hotel Tropicana y el arquitecto, aunque el investigador señala que los empresarios eran de origen sefardí de la Casablanca del protectorado, mientras que el estadounidense también era judío. De lo que no hay duda es el entendimiento fue total.

Robert Mosher convirtió un campo de olivos y ganado en un conjunto residencial de lujo. La urbanización está formada por 27 viviendas unifamiliares, la mayor parte firmadas por el norteamericano, como la emblemática villa La Rotonda, donde vivió el propio Simón Beriro –hoy se puede alquilar a razón de 2.300 euros al día en temporada alta–; San Ysidro, que perteneció al productor George Ornstein que trajo las primeras producciones de Hollywood a España, o Arcadia, donde se alojó Alain Delon durante el rodaje de 'Mando perdido'. Una colonia que, como Pueblo Rancho Domingo (formado por 12 apartamentos) o la residencia La Roca, muestra la «prodigiosa» arquitectura del discípulo aventajado de Lloyd Wright, como asegura Cepedano Beteta.

«En lugar de transformar la orografía en pendiente, sus diseños se adaptan al terreno», explica la arquitecta que también destaca los grandes ventanales y la adopción del estilo constructivo andaluz de los pueblos blancos. No obstante, sus pronunciados vuelos fueron muchas veces transformados por los directores de obra. «En ocasiones le capaban sus casas», explica Cepedano, cuyo estudio urbanístico sobre Rancho Domingo fue el que usó el Ayuntamiento de Benalmádena como base para proteger este conjunto. La experta pone sobre la mesa uno de los problemas con los que se encontró el norteamericano, ya que, pese a construir villas a lo largo de más de tres décadas, nunca firmó un plano. «No estaba colegiado, por lo que sus proyectos se legalizaban a través de algún colega español y no podía llevar las direcciones de obra», expone la arquitecta.

Probablemente, esa «falta de ego» de la que habla Cepedano Beteta hizo que el arquitecto no reivindicara su protagonismo en los papeles oficiales. «Era una persona cariñosa que no necesitaba nada», insiste la investigadora en su humanidad, a la vez que explica que Mosher contaba con la complicidad de sus clientes que también eran amigos. No obstante, hoy día, su obra está cayendo en el olvido y, lo más grave, muchas de ellas no están catalogadas o por descubrir. Como la residencia en Marbella de la baronesa Terry Von Pantz para la que construyó un 'bungalow' junto a la playa con doce habitaciones de invitados, salas para nueve sirvientes y un comedor para cien invitados.

Con todo, la amenaza más grave de este legado único de la provincia de Málaga es su falta de protección. Salvo la mencionada Rancho Domingo que tiene conservación municipal, la Casa Lange de Málaga capital es la única que está inscrita en el Catálogo General del Patrimonio Histórico de la Junta de Andalucía. «No hay censo de su trabajo, pero hizo más de 60 casas», hace recuento la arquitecta y máxima experta en la obra de su colega norteamericano, que no se va por los tejados para alertar sobre el futuro de esta herencia urbanística que, en algunos casos, ya ha sido destruida por la piqueta. «Si no se protege, seguirá desapareciendo».