Hay caminos en la provincia de Málaga que no se limitan a unir dos puntos del mapa, sino que atraviesan siglos de historia natural. En la Sierra de las Nieves, entre laderas escarpadas y bosques que parecen detenidos en el tiempo, discurre un sendero que conduce hasta uno de los grandes tesoros botánicos de Europa: un pinsapo con más de cuatro siglos de vida. La ruta del pinsapar de Parauta se despliega como un viaje pausado por uno de los paisajes más singulares del sur peninsular, donde la altitud, la geología y la vegetación construyen un escenario de gran fuerza visual y ecológica.

Ubicado en el corazón del Parque Nacional Sierra de las Nieves, el pinsapar de Parauta forma parte de uno de los ecosistemas más valiosos de la provincia de Málaga. Este espacio protegido alberga extensas masas de pinsapo, un abeto relicto exclusivo de tres enclaves del planeta: la Sierra de las Nieves, la Sierra de Grazalema y el norte de África. La ruta se adentra en este entorno privilegiado a lo largo de un recorrido de aproximadamente 20 kilómetros entre ida y vuelta, con una duración estimada de unas seis horas, lo que permite una inmersión completa en el paisaje.

El inicio del itinerario está marcado por un denso encinar que cubre las primeras pendientes del camino. Encinas compactas y de copa redondeada acompañan los primeros metros de ascenso, creando una atmósfera cerrada y umbría que anticipa la riqueza forestal que caracteriza a esta zona de Málaga.

Un sendero que asciende hacia el Cerro Alcojona

La ruta comienza en un carril que desciende suavemente hasta la Fuente Conejeras, situada junto al camping del mismo nombre. Desde este punto, el sendero se introduce en un amplio encinar que conduce hasta el cruce del arroyo Carboneras, un cauce que suele encontrarse seco. En este enclave se produce una bifurcación clara del camino, con tres opciones diferenciadas: el acceso al cortijo de Rajete, el camino hacia la Fuenfría y el trazado principal que se dirige al interior del pinsapar.

Siguiendo este último, el sendero alcanza la Finca de La Nava, un espacio ligado tradicionalmente a actividades cinegéticas y a alojamientos rurales. Desde aquí, las laderas del Cerro Alcojona comienzan a dominar el horizonte, anunciando la entrada a una de las áreas forestales más representativas de la Sierra de las Nieves.

El pinsapo de la Escalereta, un árbol con más de 400 años

A medida que se gana altitud, el paisaje experimenta una transición progresiva. Los encinares iniciales dejan paso a un pinar de repoblación, mientras el camino asciende mediante suaves zigzags en dirección al Área Recreativa de Quejigales y Tolox. En torno al kilómetro nueve del recorrido, en el Llano de la Laguna, aparece un desvío señalizado como Sendero de la Escalereta.

Pinsapo de las Escaleretas, en Parauta. / Malaga.es

Este ramal conduce hasta uno de los hitos más destacados de la ruta: el pinsapo de la Escalereta. Con más de 400 años de antigüedad, este ejemplar está considerado el abeto más longevo del mundo. Su porte monumental y su estado de conservación lo convierten en un símbolo de la biodiversidad de la Sierra de las Nieves y en uno de los grandes atractivos naturales de este sendero de Málaga.

Un bosque mixto y panorámicas de gran alcance

Tras el encuentro con el pinsapo de la Escalereta, el sendero continúa por un bosque mixto donde conviven pinsapos, pinos, encinas y quejigos. Este tramo ofrece algunas de las imágenes más representativas del recorrido, con contrastes de color y textura que varían según la estación y la orientación de las laderas.

El ascenso culmina en la cima del Cerro Alcojona, a 1.420 metros de altitud. Desde este punto se abre un amplio mirador natural que permite contemplar un extenso territorio. En días despejados, las vistas alcanzan el estrecho de Gibraltar y las montañas del Atlas en Marruecos, además de Sierra Bermeja, los pueblos del Valle del Genal y las sierras de Líbar y Grazalema. Este enclave resume la dimensión paisajística de la ruta y su posición estratégica dentro del relieve malagueño.

El descenso y el cierre de una ruta de alto valor ecológico

La bajada desde el Cerro Alcojona se realiza por su ladera oeste, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el cortijo de La Nava y el entramado forestal que cubre la zona. El sendero enlaza con un cortafuegos que divide el pinsapar y conecta de nuevo con el carril del Llano de la Laguna, cerrando así un itinerario circular de gran coherencia paisajística.

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Esta ruta de senderismo en la Sierra de las Nieves destaca no solo por la presencia de un árbol con más de cuatro siglos de vida, sino también por su profundo valor ecológico, histórico y visual. El pinsapar de Parauta se presenta como uno de los recorridos más completos de la provincia de Málaga, un espacio donde la naturaleza conserva aún el pulso de tiempos remotos y se muestra en toda su magnitud.