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En Málaga ya huele a romero "fresco y verde" junto a la sede del Paso y la Esperanza. Hasta seis toneladas de esta planta formarán la tradicional "alfombra" junto a la Virgen en las calles del Centro, y dejará a su merced las ramitas repartidas por los "monaguillos del romero". Cada malagueño podrá acercarse durante la procesión, recogerlas y llevárselas "bendecidas" este Jueves Santo por la noche, tras un arduo trabajo de preparación a cargo de un centenar de hermanos de la archicofradía, que "en convivencia" ultima el recorte y lo distribuye en cestos a diferentes puntos para poder reponerlo hasta el encierro.

"Unos 5.000 kilos de romero vienen de unos montes de El Burgo (localidad de la Sierra de las Nieves), donde la cofradía pide unos permisos a la Junta de Andalucía, y otros 1.000 los trae el Ayuntamiento de Málaga. Estamos toda la noche hasta que la procesión cierre. La Esperanza sin romero no la entendemos, esperamos que nunca nos quiten la tradición, es bastante importante", destaca a este periódico, Esperanza Gallero, hermana de la cofradía y responsable del romero.

Esperanza Gallero, reponsable de la preparación del romero para La Esperanza / Irene Martín Morales

Son muchos los implicados para que las calles queden cubiertas por este romero: entre ellos, un centenar de hermanos colaborando en su preparación, tres organizadores y quince personas que transportan el romero, además de las niñas que lo portan en la procesión. Así lo traslada, Gallero, quien calcula, además, que se llegan a llenar "unas 500 canastas", entre "las 20 que se distribuyen en 25 puntos" para que no falte a su paso, y permiten reponerlo "más o menos cada cien metros".

Preparación del romero para La Esperanza / Irene Martín Morales

"Tiene un olor impresionante, este año ha venido superfresco, muy verde con la lluvia que se ha notado muchísimo, hasta florecido", detalla, por su parte, Beatriz Camarena, miembro de la vocalía de caridad de la cofradía, que se encontraba en el lateral de la misma recortando ramitas junto a sus hermanos del Paso y La Esperanza.

Con ello, insiste además en el sentimiento que le evoca participar de la preparación del romero, junto a sus hermanos del Paso y la Esperanza y aquellos que se suman a colaborar. "Cuando el trono de la Virgen pasa el romero está bendecido y todos los malagueños pueden acceder y llevarse su ramita. Para nosotros es una cosa muy simbólica y personal y además, venir a cortarlo es una pequeña convivencia que se te queda en tu retina, en tu corazón. Compartimos ratito, charlamos, cada uno cuenta una cosa, nos reímos y la verdad es que es muy bonito. Los niños vienen desde muy pequeñitos", revela.

Preparación del romero para La Esperanza / Irene Martín Morales

"El romero cuando pase la Esperanza"

A tan solo unas horas, desde la cofradía, en este contexto, recuerdan la frase que vienen repitiendo en procesión desde hace unos años: "El romero cuando pase la Esperanza". Viene a decir, que no se recoja o se pida sin que la Virgen lo haya pisado, porque "no está bendecido", aunque "antiguamente" sí se cogiera sin esperar.

Preparación del romero para La Esperanza / Irene Martín Morales

"Ha pasado una señora y ya se lo quieren llevar, nosotros le decimos que es cuando pase y esté pisado por ella. Aunque hay personas que por trabajo o alguna persona mayor que no lo puede ver en directo y lo hace desde su casa. En esos casos, sí se le ofrece esa ramita de romero y pasan al salón de trono a ver nuestros titulares, tanto al Nazareno del Paso, como a la Virgen, y se les queda grabado", insiste la vocal de Caridad.

"Poquito a poco creo que se va consiguiendo algo y aunque el Jueves Santo ya sabemos que hay muchísima gente por las calles y el acceso a veces es difícil, es cierto que dices la palabra 'romero' y la gente se abre enseguida, no hay problema", recalca, por su lado, Gallero.

Historia de un romero bendecido

El origen del uso del romero en la Archicofradía del Paso y la Esperanza a partir de 1931, cuando sucedió la quema de conventos del 11 de mayo y la talla de la Virgen, dañanda, fue trasladada a la Catedral de Málaga a la espera de su restauración. Allí, durante los años 30 del siglo XX, se celebraban actos de vigilia, hasta un momento en el que un hermano de la cofradía alfombró de romero la capilla, donde se encontraba la Virgen de la Esperanza. Así dio comienzo la tradición, materializada durante la procesión de 1940. Un momento en el que la imagen salió a las calles, esta vez, cubierta bajo el aroma de la planta.

Virgen de la Esperanza en su templo / Irene Martín Morales

"Al final es mantener viva una tradición de la Archicofradía. Ya no se entiende a la Virgen de la Esperanza procesionando sin esa alfombra de romero. Desde la tarde del Miércoles Santo se hace un llamamiento a los hermanos para que cada uno traiga una tijera de casa y sea repartido por los acólitos en la procesión de este Jueves Santo", manifiesta, por su parte, Carlos Ismael Álvarez, teniente hermano mayor de la Archicofradía del Paso y la Esperanza, horas antes de que las imágenes estén a la calle por tercera vez en un año tras pasar por Roma y haber realizado otra salida extarordinaria.