La Costa del Sol suele asociarse con playas, chiringuitos y pueblos blancos, pero bajo muchas de sus actuales localidades se encuentra otra Málaga mucho más antigua. Los romanos dejaron una importante huella a lo largo de prácticamente todo el litoral de la provincia, especialmente vinculada al comercio marítimo, la pesca y la producción de salazones.

Desde Nerja hasta Manilva es posible organizar una particular ruta arqueológica siguiendo la costa y visitando algunos de estos vestigios.

Nerja: empezar la ruta dentro de un museo

La primera parada puede hacerse en el Museo de Nerja, en la Plaza de España.

Aunque la localidad es conocida principalmente por su patrimonio prehistórico, su exposición permanente permite recorrer también etapas posteriores de la historia local, incluida una sección dedicada específicamente a la época romana. Durante septiembre abre todos los días de 10:00 a 16:00 horas.

Es una buena introducción antes de seguir hacia uno de los conjuntos romanos más interesantes de la Axarquía.

Torrox: una villa romana junto al faro

Apenas unos kilómetros al oeste aparece el entorno del Faro de Torrox, donde el paisaje de playa convive con los restos del asentamiento romano de Clavicum.

En el yacimiento se han documentado una villa, termas, una factoría dedicada a productos derivados del pescado, estructuras alfareras y una necrópolis. Es precisamente esta combinación la que permite comprender cómo podía funcionar un asentamiento costero romano relacionado directamente con el Mediterráneo.

La proximidad entre los restos arqueológicos, el faro y el paseo marítimo convierte Torrox en una de las paradas más fáciles de integrar en un día de playa.

Málaga: del Teatro Romano a las antiguas fábricas de garum

En Málaga capital, la huella romana aparece prácticamente en pleno centro histórico.

El Teatro Romano, construido en tiempos del emperador Augusto, se encuentra a los pies de la Alcazaba y constituye el vestigio monumental más visible de la antigua Malaca. Actualmente puede visitarse gratuitamente de martes a sábado de 10:00 a 18:00 horas y domingos y festivos de 10:00 a 16:00 horas.

Pero existe otra parada menos conocida a apenas unos minutos andando. En la planta baja del Rectorado de la Universidad de Málaga, en avenida Cervantes, se conservan piletas pertenecientes a una factoría romana de salazones y garum.

Estas instalaciones recuerdan que la producción y exportación de productos derivados del pescado fue una actividad fundamental para la Málaga romana.

Benalmádena: la villa romana de Benalroma

El viaje continúa hacia Benalmádena Costa, donde el Centro de la Historia se integra junto al yacimiento arqueológico de Benalroma.

Una de sus plantas está dedicada precisamente a esta villa romana, con una exposición que permite conocer los hallazgos recuperados y cómo era la presencia romana en el municipio. La entrada es gratuita.

Quienes quieran ampliar la visita pueden acercarse también al Museo de Benalmádena, cuya colección arqueológica local incluye materiales que llegan hasta época romana.

Fuengirola: termas y una factoría de salazones

Fuengirola ofrece dos paradas especialmente interesantes.

La primera es la Finca del Secretario, uno de sus principales yacimientos arqueológicos. Las excavaciones sacaron a la luz un importante conjunto con zona termal, área industrial, factoría de salazones y alfar, además de piezas tan conocidas como la Venus de Fuengirola. El recinto continúa acogiendo actividades arqueológicas y divulgativas en 2026.

A esta visita se pueden sumar las Termas Romanas de Torreblanca, otro yacimiento acondicionado con pasarelas y paneles explicativos para facilitar el recorrido de los visitantes.

Marbella: mosaicos junto a Puerto Banús y unas termas excepcionales

La etapa marbellí concentra dos enclaves imprescindibles.

Muy cerca de Puerto Banús se encuentra la Villa Romana de Río Verde, conocida especialmente por la calidad de sus mosaicos. Entre sus representaciones aparecen motivos marinos, utensilios de cocina y una llamativa cabeza de Medusa.

La entrada es gratuita y el recinto abre viernes, sábados, domingos y festivos de 10:30 a 13:30 horas.

A pocos kilómetros, en Guadalmina Baja, esperan las Termas Romanas de Las Bóvedas, un singular edificio termal que todavía conserva parte de su compleja estructura abovedada y del sistema relacionado con la calefacción de las salas. El Ayuntamiento mantiene visitas gratuitas al enclave.

Manilva: villa, termas y una fábrica de salazones

La ruta termina prácticamente en el límite occidental de la provincia, en El Castillo de la Duquesa, Manilva.

Aquí se encuentra uno de los conjuntos que mejor resumen la relación entre Roma y el Mediterráneo en Málaga: el yacimiento está formado por una villa marítima, termas, una necrópolis y una factoría de salazón de pescado, cuya actividad estuvo relacionada con la explotación de los recursos del mar.

El cercano Museo Arqueológico Municipal, situado en el Castillo de la Duquesa, conserva objetos procedentes del propio yacimiento y permite completar la visita.

Las termas se encuentran además inmersas en actuaciones de conservación y puesta en valor durante 2026, por lo que conviene consultar previamente las condiciones de acceso antes de desplazarse.

Una Costa del Sol diferente, siguiendo las huellas de Roma

La peculiaridad de esta ruta está en que muchos de los restos aparecen prácticamente junto al Mediterráneo.

No es casualidad. El mar era una vía de comunicación fundamental y buena parte de la economía de esta zona se apoyaba en la pesca, las salazones y productos como el garum, una salsa de pescado muy apreciada en el mundo romano.

Dos mil años después, villas, mosaicos, termas y antiguas factorías siguen apareciendo entre paseos marítimos, urbanizaciones y centros urbanos, permitiendo descubrir una Costa del Sol muy diferente sin alejarse demasiado de sus playas.

Antes de organizar el recorrido, los horarios y condiciones de acceso pueden comprobarse en las páginas oficiales del Museo de Nerja, Turismo de Torrox, Teatro Romano de Málaga, Ayuntamiento de Benalmádena, Ayuntamiento de Fuengirola, Patrimonio Histórico de Marbella y Ayuntamiento de Manilva.