Cada 8 de septiembre, Málaga celebra el día de Santa María de la Victoria, patrona de la ciudad y de su Diócesis. Detrás de esta festividad existe una historia que mezcla acontecimientos documentados con una tradición transmitida durante más de cinco siglos.

Para encontrar su origen hay que viajar hasta 1487, cuando las tropas de los Reyes Católicos mantenían sitiada la Málaga musulmana.

Málaga, una plaza clave para los Reyes Católicos

La conquista de Málaga fue una de las campañas más difíciles de la guerra de Granada.

Su puerto y su proximidad al norte de África convertían la ciudad en un enclave estratégico para el Reino nazarí, que podía recibir desde allí refuerzos y suministros.

El asedio comenzó en mayo de 1487 y se prolongó durante varios meses. Durante ese tiempo, Fernando el Católico instaló su campamento en el lugar donde hoy se encuentra la Basílica y Real Santuario de Santa María de la Victoria.

Según la tradición, el monarca tenía allí una pequeña imagen mariana de madera policromada.

El sueño de Fernando el Católico

La parte más legendaria de la historia comienza durante aquellos meses de incertidumbre.

La tradición cuenta que Fernando tuvo un sueño en el que apareció la Virgen acompañada por un anciano que intercedía ante ella para lograr la victoria del ejército cristiano.

Poco después llegaron al campamento varios frailes de la Orden de los Mínimos, enviados por San Francisco de Paula.

Los religiosos llevaron al monarca un mensaje en el que se le pedía que no abandonase el cerco porque, según la tradición, la victoria llegaría en apenas tres días.

Fernando habría identificado entonces al anciano de su sueño con San Francisco de Paula.

La conquista de Málaga y el nombre de la Victoria

Málaga terminó capitulando en agosto de 1487 tras meses de resistencia.

La tradición interpretó aquel desenlace como una confirmación de la predicción y de la protección de la imagen mariana, que desde entonces comenzó a ser conocida bajo la advocación de Santa María de la Victoria.

El lugar donde había estado el campamento real quedó unido para siempre a esta devoción.

Los Reyes Católicos favorecieron posteriormente la presencia de los frailes Mínimos en la zona y allí comenzó a desarrollarse el espacio religioso que siglos después daría lugar al actual Santuario.

¿Fue la Virgen un regalo de Maximiliano de Austria?

Una de las versiones más populares sostiene que la talla habría sido un regalo de Maximiliano I de Habsburgo a los Reyes Católicos.

Sin embargo, este dato pertenece principalmente a la tradición histórica vinculada a la imagen.

La autoría exacta de la Virgen sigue sin conocerse y a lo largo del tiempo se han planteado diferentes hipótesis sobre su procedencia y el artista que pudo realizarla.

Por eso conviene distinguir entre lo que está históricamente documentado y los elementos legendarios que han acompañado a la devoción durante siglos.

Del campamento real a la actual Basílica de la Victoria

Tras la conquista comenzó a consolidarse el culto a la Virgen en el lugar donde Fernando había establecido su campamento.

El edificio que actualmente conocemos como Basílica y Real Santuario de Santa María de la Victoria es posterior y fue inaugurado en 1700, aunque mantiene esa vinculación histórica con los acontecimientos de 1487.

La imagen se convirtió progresivamente en una de las grandes referencias religiosas de Málaga.

Finalmente, el 12 de diciembre de 1867, el papa Pío IX declaró a Santa María de la Victoria Patrona Principal de Málaga y de su Diócesis.

La Virgen sería además coronada canónicamente en 1943.

¿Por qué se celebra el 8 de septiembre?

El 8 de septiembre coincide en el calendario católico con la festividad de la Natividad de la Virgen María y es también el día en el que Málaga honra oficialmente a su patrona.

La fecha es actualmente festivo local en Málaga capital.

Cada año, la imagen es trasladada previamente hasta la Catedral para celebrar sus cultos y posteriormente regresa en procesión hasta su Santuario.

Más de cinco siglos después, la historia continúa formando parte de la identidad malagueña.

El sueño de Fernando el Católico, los frailes enviados por San Francisco de Paula y la predicción de una victoria en tres días pertenecen a una tradición que se construyó alrededor de hechos históricos reales y que explica por qué una pequeña imagen del siglo XV terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de Málaga.

La historia del Santuario, su vinculación con el campamento de Fernando el Católico en 1487 y la tradición sobre el origen de la imagen pueden consultarse en la información oficial de la Diócesis de Málaga sobre la Basílica y Real Santuario de Santa María de la Victoria