Un estudio de Málaga descubre que los probióticos podrían aliviar la fatiga y el dolor en pacientes con esclerosis múltiple

Una investigación desarrollada en Málaga abre nuevas posibilidades para mejorar la calidad de vida de las personas con esclerosis múltiple. Un equipo científico de IBIMA Plataforma BIONAND y la Universidad de Málaga (UMA) ha identificado que determinados probióticos podrían contribuir a reducir la fatiga, el dolor y algunos indicadores de inflamación asociados a esta enfermedad neurológica.

Los resultados proceden de una revisión sistemática y metaanálisis publicado en la revista científica internacional Clinical Nutrition, en el que también ha participado el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV).

El trabajo reúne seis ensayos clínicos realizados con 282 personas adultas diagnosticadas de esclerosis múltiple, en los que se compararon los efectos de diferentes preparados probióticos con los de un placebo.

Aunque los resultados apuntan a posibles beneficios sobre determinados síntomas, los investigadores insisten en que todavía no existen pruebas suficientes para recomendar los probióticos como tratamiento específico de la enfermedad.

La investigación tampoco ha demostrado que estos microorganismos puedan detener la progresión de la esclerosis múltiple o reducir la discapacidad neurológica que provoca.

Su principal interés reside en la posibilidad de identificar nuevas herramientas complementarias para abordar síntomas que condicionan considerablemente la vida cotidiana de los pacientes.

Qué ha descubierto la investigación de Málaga sobre los probióticos

El estudio se ha centrado en analizar si la suplementación con determinados microorganismos beneficiosos puede producir cambios en el estado físico, psicológico y bioquímico de las personas con esclerosis múltiple.

Para ello, los investigadores examinaron los resultados de ensayos clínicos aleatorizados en los que los participantes recibieron probióticos o un placebo.

La revisión encontró una reducción de la fatiga y del dolor en los grupos que habían recibido probióticos, en comparación con quienes tomaron el producto sin principios activos.

También se identificaron mejoras moderadas en determinados parámetros relacionados con la inflamación.

Estos resultados resultan relevantes porque la fatiga y el dolor se encuentran entre los síntomas que pueden afectar de manera importante a la autonomía y al bienestar de las personas diagnosticadas de esclerosis múltiple.

Sin embargo, los investigadores destacan que los efectos observados deben interpretarse con prudencia.

Los ensayos utilizaron diferentes preparados, cantidades y periodos de suplementación, por lo que todavía no es posible determinar qué formulaciones podrían resultar más útiles o qué pacientes podrían beneficiarse de ellas.

La fatiga, uno de los síntomas que más afecta a las personas con esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica de origen inmunomediado que afecta al sistema nervioso central, formado por el cerebro y la médula espinal.

Se produce cuando una respuesta anómala del sistema inmunitario daña estructuras del sistema nervioso, incluida la mielina que protege las fibras nerviosas.

Esta alteración puede interferir en la transmisión de las señales nerviosas y provocar síntomas muy diferentes de una persona a otra.

Entre las manifestaciones habituales se encuentran los problemas de movilidad, las alteraciones de sensibilidad, las dificultades visuales, el dolor y la fatiga.

Esta última no debe confundirse con el cansancio que aparece después de realizar un esfuerzo físico intenso.

La fatiga asociada a la esclerosis múltiple puede ser persistente, resultar desproporcionada respecto a la actividad realizada e interferir en tareas cotidianas.

En algunos pacientes dificulta mantener una jornada laboral, realizar actividades domésticas o participar en encuentros sociales.

El dolor también puede tener diferentes orígenes y manifestaciones, y contribuir a una reducción de la calidad de vida.

Por ello, la búsqueda de estrategias que permitan aliviar estos síntomas constituye una línea importante de investigación clínica.

El estudio de Málaga apunta a que determinadas intervenciones sobre la microbiota intestinal podrían tener interés en este ámbito, aunque todavía se necesitan más pruebas para confirmar su utilidad.

Qué probióticos se han estudiado en pacientes con esclerosis múltiple

Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, pueden aportar beneficios para la salud en determinadas circunstancias.

No todos los probióticos son iguales ni tienen los mismos efectos.

Sus propiedades dependen de factores como el microorganismo utilizado, la cepa concreta, la cantidad administrada y el objetivo de la intervención.

En los ensayos analizados por los investigadores malagueños se utilizaron principalmente formulaciones que contenían bacterias de los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium.

También se estudiaron otras preparaciones que incluían levaduras y combinaciones con prebióticos.

Los prebióticos son sustancias que pueden favorecer selectivamente el crecimiento o la actividad de determinados microorganismos intestinales.

La variedad de productos empleados representa una de las principales dificultades a la hora de interpretar los resultados.

Aunque el análisis conjunto sugiere determinados beneficios, no permite afirmar que cualquier probiótico comercial tenga los mismos efectos en personas con esclerosis múltiple.

Tampoco establece una dosis universal ni una duración óptima de la suplementación.

Por tanto, los resultados no deben utilizarse como fundamento para iniciar tratamientos por cuenta propia sin asesoramiento sanitario.

El eje intestino-cerebro: por qué la microbiota interesa a los científicos

Una de las claves de esta investigación se encuentra en la relación entre el aparato digestivo, el sistema inmunitario y el sistema nervioso.

Esta interacción se conoce como eje intestino-cerebro y constituye un campo de estudio que ha despertado un interés creciente en la investigación biomédica.

El intestino alberga una comunidad compleja de bacterias, virus, hongos y otros microorganismos conocida como microbiota intestinal.

Estos microorganismos participan en diferentes procesos del organismo, incluidos algunos relacionados con el metabolismo y la regulación de las respuestas inmunitarias.

Las investigaciones realizadas durante los últimos años han observado que determinadas personas con esclerosis múltiple presentan diferencias en la composición de su microbiota intestinal respecto a personas sin la enfermedad.

No obstante, estas asociaciones no demuestran por sí solas que las alteraciones intestinales sean la causa de la esclerosis múltiple.

Todavía es necesario comprender si esos cambios contribuyen a determinados procesos de la enfermedad, son consecuencia de ella o están relacionados con otros factores.

La nueva revisión de los investigadores de Málaga analiza precisamente una posible vía de intervención: modificar determinados aspectos del entorno intestinal mediante la administración de probióticos.

Los resultados muestran que esta estrategia merece seguir estudiándose, especialmente por su posible relación con algunos mecanismos inflamatorios.

Los investigadores detectan cambios en determinados marcadores de inflamación

Además de analizar síntomas como la fatiga y el dolor, el equipo científico estudió diferentes parámetros bioquímicos.

La revisión encontró una reducción moderada de ciertos indicadores de inflamación sistémica entre las personas que recibieron probióticos.

Entre los marcadores considerados figura la proteína C reactiva de alta sensibilidad, utilizada en investigación y práctica clínica para evaluar determinados procesos inflamatorios.

El hallazgo resulta interesante por el papel que desempeña el sistema inmunitario en la esclerosis múltiple.

Sin embargo, una disminución de un marcador inflamatorio no implica necesariamente una mejoría en todas las manifestaciones de la enfermedad.

Tampoco demuestra que el tratamiento modifique su evolución a largo plazo.

Los investigadores consideran que estos resultados deben analizarse junto con estudios más detallados de la microbiota intestinal y de otros indicadores inmunológicos.

El objetivo es comprender mejor la relación entre los cambios observados en el intestino y sus posibles consecuencias para los síntomas neurológicos.

IBIMA y la Universidad de Málaga lideran una investigación internacional

El trabajo científico ha sido desarrollado por investigadores vinculados a IBIMA Plataforma BIONAND y la Universidad de Málaga, con la colaboración del CIBERCV.

Entre los responsables de la investigación destacan Mario Gutiérrez-Bedmar, del grupo de Medicina Preventiva y Salud Pública, y Carmen María González-Domenech, del grupo de Investigación Clínica en Infección VIH, Infección Endovascular y Bacteriemias.

También ha participado Manuel Francisco Jiménez Navarro, vinculado al grupo de Investigación Cardiovascular para la Salud y al servicio de Cardiología del Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga.

La publicación científica está firmada asimismo por Tamar Blanca-Serrano, Marina Agredano-Sánchez y Rosa María López Gigosos.

El artículo, titulado Physical, mental and biochemical effects of probiotics in multiple sclerosis: A systematic review and meta-analysis, fue publicado en línea el 30 de julio de 2026 y forma parte del volumen de septiembre de la revista Clinical Nutrition.

Uno de sus aspectos más relevantes es el enfoque metodológico elegido.

A diferencia de otras revisiones que pueden incorporar investigaciones experimentales o estudios observacionales, el equipo seleccionó exclusivamente ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo realizados en seres humanos.

Esta decisión permite analizar de manera más específica la evidencia clínica existente sobre la administración de probióticos a personas con esclerosis múltiple.

No obstante, la calidad de las conclusiones continúa dependiendo del número de participantes y de las características de los estudios disponibles.

Los probióticos no han demostrado reducir la discapacidad neurológica

Los resultados de la investigación también permiten establecer qué beneficios no se han observado.

El metaanálisis no encontró mejoras estadísticamente significativas en la discapacidad neurológica, evaluada mediante escalas clínicas utilizadas en el seguimiento de la esclerosis múltiple.

Tampoco se identificaron cambios significativos en los resultados relacionados con la depresión o el bienestar psicológico general.

Esta distinción es fundamental para interpretar correctamente el alcance del estudio.

Un producto podría contribuir a aliviar determinados síntomas sin modificar los mecanismos que provocan la progresión de una enfermedad.

En el caso de la esclerosis múltiple, los tratamientos farmacológicos prescritos por los especialistas desempeñan un papel esencial en el control de la actividad de la enfermedad y la prevención de nuevas lesiones en los pacientes para los que están indicados.

Por este motivo, los probióticos no deben considerarse una alternativa a los medicamentos utilizados para tratar la esclerosis múltiple.

Los investigadores plantean su posible utilización únicamente como una estrategia complementaria que todavía necesita validación científica.

Por qué hacen falta más ensayos clínicos antes de recomendar estos suplementos

Aunque los resultados son alentadores, el equipo científico reconoce importantes limitaciones.

La primera es el reducido número de investigaciones disponibles.

El metaanálisis incluye seis ensayos clínicos y 282 participantes, una muestra que todavía resulta limitada para extraer conclusiones aplicables a todas las personas con esclerosis múltiple.

Además, las formulaciones utilizadas no fueron idénticas.

Los ensayos emplearon diferentes cepas de microorganismos, dosis y periodos de administración, lo que dificulta establecer comparaciones directas.

Otra limitación destacada es que todos los estudios incluidos se realizaron en una misma región geográfica.

Esta circunstancia podría influir en los resultados, ya que la composición de la microbiota intestinal depende de numerosos factores, como la alimentación, el entorno y los hábitos de vida.

Por tanto, los investigadores consideran necesario desarrollar nuevos ensayos en poblaciones más diversas, incluidas personas residentes en España y otros países europeos.

También será importante determinar si los efectos observados se mantienen con el tiempo y si existen diferencias según las características de los pacientes.

¿Pueden las personas con esclerosis múltiple tomar probióticos?

La investigación no supone una recomendación general para que todas las personas diagnosticadas de esclerosis múltiple comiencen a tomar suplementos probióticos.

Los resultados se refieren a determinadas formulaciones estudiadas en condiciones clínicas específicas.

Además, la seguridad y la conveniencia de cualquier suplemento deben valorarse teniendo en cuenta el estado de salud, los tratamientos utilizados y las circunstancias individuales.

En personas con determinadas alteraciones del sistema inmunitario o situaciones clínicas complejas, los productos que contienen microorganismos vivos pueden requerir precauciones adicionales.

Por ello, antes de iniciar una suplementación con la intención de aliviar síntomas de esclerosis múltiple, lo adecuado es consultar con el equipo sanitario responsable del seguimiento de la enfermedad.

Los probióticos no han demostrado curar la esclerosis múltiple, evitar sus recaídas ni sustituir los tratamientos farmacológicos prescritos.

Lo que plantea la investigación de Málaga es la posibilidad de estudiar determinadas formulaciones como apoyo para controlar síntomas concretos.

Málaga abre una nueva vía de investigación para mejorar la calidad de vida de los pacientes

La participación de IBIMA, la Universidad de Málaga y el Hospital Universitario Virgen de la Victoria pone de relieve el trabajo científico que se desarrolla en la provincia en torno a enfermedades neurológicas y procesos inflamatorios.

La revisión publicada en Clinical Nutrition aporta una visión conjunta de los ensayos clínicos disponibles y ayuda a identificar tanto los resultados prometedores como las cuestiones que siguen sin respuesta.

Entre ellas figuran qué cepas pueden resultar más útiles, qué dosis deberían emplearse, cuánto tiempo tendría que mantenerse la suplementación y qué perfiles de pacientes podrían beneficiarse.

También será necesario aclarar los mecanismos que relacionan la microbiota intestinal con la inflamación y los síntomas de la esclerosis múltiple.

La investigación representa un avance en el conocimiento de estas posibles relaciones, aunque todavía no permite trasladar sus resultados a una recomendación terapéutica general.

El principal hallazgo es que determinados probióticos podrían ayudar a reducir moderadamente la fatiga y el dolor en personas con esclerosis múltiple. Confirmar ese efecto mediante ensayos clínicos más amplios será el siguiente paso para determinar si la microbiota intestinal puede convertirse en una herramienta complementaria útil para mejorar la calidad de vida de los pacientes.