Una ruta diferente en el entorno de El Chorro

La Sierra de Huma esconde una de las rutas de senderismo más singulares del interior de Málaga. La conocida como Escalera Árabe asciende por el tajo de los Castillones mediante más de 256 peldaños irregulares, tallados o construidos con piedras del propio entorno.

El recorrido se encuentra dentro del Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, en el término municipal de Álora. Aunque comparte paisaje con el Caminito del Rey, propone una experiencia muy distinta: senderos de montaña, fuertes pendientes y un ascenso que exige atención y una condición física adecuada.

Septiembre puede ser un buen momento para conocerla cuando las temperaturas empiezan a descender, aunque todavía conviene evitar las horas centrales del día.

Una escalera cuyo nombre esconde un misterio

Pese a su denominación, no existen pruebas que permitan atribuir la construcción a la época musulmana. El nombre de Escalera Árabe comenzó a popularizarse durante el siglo XX y terminó incorporándose a la identidad del lugar.

Su función original habría sido principalmente práctica. La escalera aprovecha una discontinuidad natural de la pared caliza para superar el desnivel y acceder de forma más directa al cortijo de Can Pedrero, evitando un largo rodeo alrededor de la montaña.

Pastores, agricultores y viajeros utilizaron este paso para desplazarse por un territorio especialmente abrupto. Actualmente, la construcción constituye un ejemplo de cómo las antiguas vías rurales se adaptaban a la geología.

Cómo llegar desde la estación de El Chorro

Uno de los accesos más utilizados comienza junto a la estación de tren de El Chorro-Caminito del Rey. Tras recorrer unos 400 metros, el itinerario enlaza con el sendero de Haza del Río y comienza a ganar altura entre pinos carrascos y paredes de roca.

La subida conduce progresivamente hacia el tajo de los Castillones. Al alcanzar la escalera, el trazado se vuelve más pronunciado y los peldaños permiten atravesar la pared por su parte central.

No existe una única distancia para visitar este enclave, ya que la escalera puede incluirse en diferentes itinerarios. Las rutas circulares más habituales desde El Chorro recorren aproximadamente entre siete y nueve kilómetros, mientras que las alternativas que incorporan el pico Huma son considerablemente más largas y exigentes.

Una alternativa es completar la etapa 20 de la Gran Senda

La Escalera Árabe también forma parte del entorno atravesado por la etapa 20 de la Gran Senda de Málaga. Este itinerario lineal conecta los embalses del Guadalhorce con la estación de El Chorro.

El recorrido completo tiene unos 22 kilómetros y requiere aproximadamente seis horas. Se trata de una opción más exigente, con importantes desniveles y largos tramos de montaña alrededor de la Sierra de Huma.

Quienes solo quieran conocer la escalera pueden elegir una ruta circular más corta desde El Chorro. En ambos casos resulta recomendable llevar un mapa, una aplicación de orientación o un itinerario descargado previamente.

Vistas sobre los embalses y el Desfiladero de los Gaitanes

La altura ganada durante la subida permite contemplar el paisaje de los embalses del Guadalhorce, las paredes calizas del desfiladero y las infraestructuras hidroeléctricas que han transformado este territorio.

Desde diferentes puntos también se distinguen la presa, la chimenea de la central hidroeléctrica de la Sierra de la Pizarra y las Mesas de Villaverde. El contraste entre los barrancos, los pinares y las construcciones vinculadas al aprovechamiento del agua crea una de las panorámicas más características de El Chorro.

El tajo de los Castillones es además uno de los principales enclaves de escalada de la zona. Sus paredes se dividen en sectores conocidos como las Frontales Bajas, Medias y Altas.

Dificultad y recomendaciones para realizar la ruta

Aunque los itinerarios circulares suelen clasificarse con una dificultad moderada, el terreno presenta piedras sueltas, desniveles y peldaños irregulares. Algunos tramos pueden resultar incómodos para personas con vértigo o poca experiencia en montaña.

Para realizar la ruta con mayor seguridad conviene llevar:

• Calzado de montaña con buena adherencia.
• Agua suficiente, ya que no debe confiarse en encontrar fuentes operativas.
• Protección solar y gorra.
• Teléfono cargado y recorrido descargado.
• Algo de comida para recuperar fuerzas.
• Ropa adaptada al viento, habitual en los sectores más elevados.

Es preferible evitar los días de lluvia, viento intenso o calor extremo. En septiembre, comenzar a primera hora de la mañana permite caminar con temperaturas más agradables y disponer de margen suficiente para finalizar antes del anochecer.

Antes de emprender la marcha también es importante comprobar la previsión meteorológica, comunicar el itinerario previsto y no abandonar los senderos reconocibles. La información patrimonial, las coordenadas de acceso y los datos oficiales del enclave pueden consultarse en la página de la Escalera Árabe de la Diputación de Málaga.